28 avril, Orange CA

Dimanche matin, nous quittons notre petit coin de paradis au camping de Joshua Tree National Park. Nous y serions bien restés plus longtemps, d’autant plus que les campeurs de fin de semaine s’apprêtent à partir, laissant tous les beaux sites pour les voyageurs. 

Hier soir, un jeune couple (lui de l’Oregon et elle du Brésil) sont venus jaser avec nous. Elle nous a tellement venté les pays de l’Amérique du Sud que je me voyais déjà partir, sac au dos, explorer l’Argentine, le Chili, la Bolivie.  Pour ce qui est de Serge …. pas sûr. 

En traversant Twentynine-Palms, nous apercevons les fameux « Fan Palms » (c’est une variété de palmiers avec une longue jupette sur le tronc) que nous aurions aimé aller voir de plus près, dans les sentiers du parc autour de Cottonwood, si la route avait été en meilleures conditions.  

Fan Palms à Twentynine-Palms

Nous continuons notre route sans tarder car Teresa nous attend à Orange, ville à l’est de Los Angeles.  Teresa est une autre compagne avec qui nous avons marché plusieurs jours sur le Chemin de Compostelle. D’origine sud-coréenne, elle est arrivée en Californie il y a de nombreuses années pour joindre la communauté religieuse des Sœurs de St-Joseph.  Nous avons beaucoup aimé sa détermination et sa sérénité.  Nous la retrouvons donc à la maison-mère de sa communauté, en pleine forme et avec son sourire habituelle. 

Pour le lunch, elle nous amène au restaurant Yen Ching dont la spécialité est la cuisine mandarine, où la nourriture est exquise et le service de premier ordre. 

En compagnie de Teresa Yoon, rencontrée sur le Chemin de Compostelle

Par la suite, Teresa nous amène visiter la « Crystal Cathedral » qui est très moderne et d’une beauté saisissante.  Fait inusité, cette cathédrale appartient présentement à la communauté protestante mais dès le mois de juin, elle deviendra une cathédrale catholique.  C’est que le fils du fondateur « Dr Schuller »  a un peu trop dilapidé les avoirs de la communauté et a fait faillite. Des travaux sont actuellement en cours pour changer la vocation de la cathédrale.

La "Crystal Cathedral"

Statue de Job

Scène de la Bible: Qui n'a jamais péché, lui jette la première pierre.

Des nouveaux mariés devant la Sainte Famille

Après avoir fait nos adieux à Teresa, nous prenons la route pour  nous rendre à Los Angeles.  En cette fin d’après-midi, le trafic est très dense et les chauffeurs pas très disciplinés.  Cela nous donne des sueurs froides à maintes reprises.  Nous arrivons enfin au Malibu Beach RV Park perché au haut d’une colline devant le Pacifique.  Notre emplacement est très petit, mais la vue est magnifique.  Demain nous débuterons la visite de Los Angeles et des alentours.

26 et 27 avril, Joshua Tree National Park CA

Après l’effervescence de la ville, nous retrouvons le calme du désert et des grands espaces.  Joshua Tree National Park est situé dans le désert Mojave,  à environ 2h30 au Nord-Est de San Diego, dans une région où les arbres Joshua, si particuliers avec leurs pompons fleuris au haut des branches, sont visibles partout.  Pourquoi le nom de « Joshua Tree » ? Il semblerait qu’il a été donné par les Mormons dans les années 1850 qui, en voyant ces arbres, ont vu un présage du prophète Joshua leur indiquant la direction de la terre promise.

Nous pénétrons dans le parc par l’entrée nord près de la ville Twentynine-Palms. Comme nous sommes vendredi et que les campeurs affluent au parc pour la fin de semaine, nous nous rendons tout de suite au camping « Jumbo Rocks », le plus beau et le plus populaire du parc.   Malgré que ce soit un camping sans services et qu’en plus il n’y ait que des toilettes sèches, les sites sont presque tous pris.  Nous en dénichons quand même un qui nous permet de stationner Oscar pas trop loin de la table de pique-nique.  La plupart des sites sont plus adaptés pour des tentes,  ils sont très grands et nichés autour d’immenses rochers.  Pour ce merveilleux décor, nous ne payons que $10 la nuit, en argent comptant seulement. On ne peut pas faire de réservation.

En après-midi, nous nous baladons en vélo dans les boucles du camping puis le long de la route du parc.  Bien des campeurs essaient de dénicher un site, mais c’est peine perdue, c’est complet.  En soirée, nous veillons au coin du feu de camp sous les étoiles; les enfants aux alentours chantent et réclament des marshmallows; c’est une de nos plus belles soirées de camping.

Les sentiers du parc national

Déjà à 9h00 la chaleur s’installe, il fait 30 Celsius.  Nous partons donc explorer quelques sentiers dans le parc.  Nous nous dirigeons vers le Sud par le chemin Pinto Road pour nous rendre à Cholla Cactus Garden. Bientôt la route asphaltée se transforme en chemin de gravelle car la route est en réparation sur 50 kilomètres.  Heureusement le sentier que nous voulons faire n’est pas si éloigné.  Déjà le long de la route nous voyons de plus en plus de ces mignons cactus qui portent plusieurs noms; pour certains ils s’appellent « jumping chollas », pour d’autres ce sont des « teddy bear chollas » à cause de leur forme; mais pas question de les cajoler car ils ont des épines assez coriaces.

Le jardin des chollas est comme une forêt de nains et nous nous amusons à imaginer à quoi ils ressemblent.  Certains nous rappellent le lhama, la girafle, les arbres de Noël.  En tous les cas, ils ne nous laissent pas indifférents.

Nous continuons encore un peu notre route vers le Sud lorsque nous voyons deux motocyclistes en panne sur le bord de la route.  Ils ont fait une crevaison et ont besoin d’un adapteur pour souffler leur pneu. Malheureusement nous ne pouvons pas les aider ayant seulement une pompe à vélo.  Certainement qu’un autre motocycliste pourra les aider car il y en a plusieurs qui circulent dans le parc.

Puis nous rebroussons chemin ayant assez avalé de poussière. Curieux de voir de quoi on l’air les autres campings du parc, nous allons faire le tour de White Tank qui n’a que 15 sites et qui sont comme des petites alcôves encavées dans les rochers; ils sont malheureusement tous occupés.  Un peu plus loin nous visitons Belle Campground qui a 18 sites.  La tranquillité des lieux nous plait beaucoup.  Justement le site 17 n’est pas occupé et il est adossé à un immense rocher.  Tout de suite, nous décidons de le prendre; nous mettons une nappe sur la table et partons en voiture chercher une enveloppe à l’entrée du camping pour y déposer $10 puis nous revenons placer notre coupon sur le poteau du site.  Maintenant nous avons 2 sites pour la même journée.  Nous retournons donc à Jumbo Rocks chercher nos chaises et notre nappe et libérer notre site.  Justement un couple se cherche un site et nous leur offrons le nôtre.  Jumbo Rocks est très beau mais c’est un grand camping et il y a trop de monde en cette fin de semaine.

Notre site à Belle Campground

Un autre beau site

Nous partons ensuite vers l’Ouest du parc.  Nous nous arrêtons le long du chemin pour nous promener dans un sentier et aussi grimper sur des rochers; c’est difficile d’y résister, ils sont si tentants.

Avant

Enfin là haut

Après

 Un peu plus loin nous voyons annoncer « Hall of Horrors »; ça y est, notre curiosité l’emporte et nous nous y arrêtons.  C’est un lieu rempli d’arbres Joshua et d’immenses rochers, rien d’horrible à mon avis, sinon le risque de se perdre dans les nombreux sentiers.  Il est fréquenté par les escaladeurs de rochers et nous en voyons justement plusieurs avec leur équipement sur le dos partant à l’assaut de ces montagnes de roches.

Nous nous rendons jusqu’à Keys View qui est perché sur la crête des montagnes Little San Bernardino et qui nous offre une vue panoramique sur la vallée Coachella.  C’est aussi l’endroit le plus frais du parc car il y vente beaucoup et nous décidons d’y pique-niquer pour le lunch.

Puis nous reprenons la route vers le Nord pour enfin aller au Centre des visiteurs. Là, on nous informe que si on veut camper, tous les campings sont malheureusement complets.  Ça on le savait déjà.  Munis de documentation sur le parc, nous reprenons la route et allons terminer l’après-midi à notre camping si paisible, où nous nous installons à l’ombre de l’auvent pour lire sur tout ce que nous n’avons pas pu visiter dans le parc.  C’est ainsi que nous réalisons que nous en avons vu à peine le quart.  Il faudra y revenir mais dans une saison moins chaude.

24, 25 avril San Diego CA

Balboa Park

Nous avons rendez-vous avec Shaela, notre amie rencontrée sur le Chemin de Compostelle qui habite San Diego, sur les marches du Musée des Arts de San Diego dans le Parc Balboa.  Nous nous retrouvons à 9h30 comme prévu  et c’est comme si nous avions marché ensemble la veille.  Que de choses à se raconter, que de souvenirs à se remémorer. 

Le parc regroupe 15 musées, plusieurs édifices de spectacles, des jardins luxuriants et des attractions récréatives telles que le fameux Zoo de San Diego.

Nous commençons par la visite du musée de la photographie où les photos de l’actrice Jessica Lange sont exposées.  C’est une photographe de grand talent mais nous sommes trop excités de nous retrouver pour en profiter pleinement.

Shaela nous guide ensuite vers le grand théâtre extérieur où se déroulent les dimanches soirs des concerts d’orgue.  Puis, nous nous arrêtons pour admirer le fameux « The Old Globe » qui est la reconstitution authentique du théâtre de Shakespeare et où se tient de nombreux festivals de théâtre et de musique.

Impossible de résister à la visite des merveilleux jardins parsemés à travers le parc.  Nous visitons le jardin botanique avec sa collection d’orchidées et de lys, puis le jardin japonais avec ses étangs de poissons aux couleurs vives et ses bonsaïs en fleurs, puis le jardin anglais toujours impressionnant avec ses haies symétriques.

Les orchidées au jardin botanique

Les lys au jardin botanique

Au jardin japonais

Bonsaïs au jardin japonais

Jardin anglais

Pour le lunch, Shaela nous amène à Point Loma Seafoods où nous nous commandons des sandwichs au poisson, un plat de ceviche et Serge des crabecakes que nous dégustons au haut de la terrasse qui surplombe la marina.  C’est tellement bon que j’en ai encore l’eau à la bouche.

Point Loma Seafoods

Nous reprenons la route pour retourner au Parc Balboa, cette fois-ci pour aller visiter le ZOO….

Nous sommes accueillis par les flamants roses à longues pattes. Nous tombons sous le charme; comment leur résister.

Le ballet des flamants roses

Nous empruntons ensuite le sentier des singes où nous rencontrons Janey, une femelle orang-outan née en 1962, qui nous fait de beaux sourires à travers la vitre.

Notre amie Janey

Puis s’ensuivent des animaux d’Afrique et d’Asie qui nous sont moins familiers.

Les lowland anoas

Les gazelles d'Afrique

Vous l'avez reconnu, l'éléphant

Le dromadaire

J'ai oublié leur nom

Les okapis

Moins exotique pour nous, nous retrouvons le fameux ours polaire qui fait la sieste, mais qui lève quand même la tête pour nous saluer, nous les canadiens.

Aujourd’hui au Zoo, il doit y avoir un spécial « Vie sexuelle des animaux » car à plusieurs reprises nous assistons à leurs ébats amoureux. Il y a eu les tortues qui font ça à trois, mais les plus spectaculaires furent les deux hippopotames qui se donnaient des bisous (version pour enfants) à n’en plus finir.  Nous étions tous assis attendant la suite lorsque l’un deux a laissé aller d’immenses pooh-pooh; pas très sexy le monsieur hippo. Nous partons sans attendre l’aboutissement et, sur une pancarte, nous lisons qu’il s’agit de la mère et de son fils. Quoi de l’inceste animal?  C’est le « boutte de la marde ».  Je mets une photo, même si c’est embrouillé car ils étaient sous l’eau.

Les hippos amoureux

Le clou de notre visite est sans contredit le magnifique Panda du nom  de Bai Yun (qui signifie Nuage blanc) qui est né en Chine en 1991 et qui ne bouge pas d’un poil sur son perchoir tout le temps que nous passons à l’admirer. 

Le Zoo de San Diego mérite bien sa réputation mondiale, autant pour la variété de ses animaux que pour les habitats naturels et la végétation qui nous entoure.  Tout cela rend les animaux heureux et nous également.

Shaela nous amène ensuite souper au restaurant « Old Town Mexican Cafe » dans la partie « Old Town » de la ville.  Nous y retrouvons son ami Michael qui a fait le Chemin de Compostelle il y a 10 ans.  C’est donc dire que ça a jasé du Camino, des endroits que nous avons visité et des gens rencontrés, de quoi donner envie à Nathalie de partir faire son Compostelle elle aussi.

Michael, Shaela, Serge, Pat, Nathalie

Coronado Island

Dernière journée de vacances pour Nathalie.  Avant d’aller la reconduire à l’aéroport, nous nous rendons à Coronado Island à l’ouest de San Diego où l’édifice le plus célèbre est l’hôtel Del Coronado de style victorien qui date de 1887. Nous en faisons le tour à l’extérieur et à l’intérieur, enviant les clients qui ont la chance d’y séjourner.

Hotel Del Coronado

Après avoir déposé Nathalie à l’aéroport, nous retournons à nouveau à Coronado Island, cette fois-ci pour aller faire du vélo le long de la piste cyclable qui se rend jusqu’au sud de l’île sur une longueur de 12 kilomètres ou plus.  Serge voulait bien manger une pizza mais tout ce que nous avons trouvé au bout de l’île est un fastfood « Jack in the Box » du genre McDonald.  Il était très désappointé, même marabout.